你知道習慣口呼吸也會影響牙周病嗎？台灣牙周病醫學會文獻整理指出:
Gunaratnam 醫師 （ Gunaratnam K, 2009）首次於 2009 年提出有關牙周病 與「睡眠呼吸中止症」之相關的假說，據其研究顯示，睡眠呼吸中止症的患者中，約有 77% 的人亦患有牙周病，盛行率約為澳洲全國平均牙周病盛行率的四倍。
Keller（Keller JJ, 2013）等人所做的統計中，也發現台灣患有睡眠呼吸中止症的族群有較高的牙周病盛行率; 這是因為睡眠呼吸中止症合併口呼吸與打呼所造成的口乾症 (Xerostomia)，易造成口腔內牙菌斑的堆積以及細菌的孳生，進而增加牙周疾病的風險。
牙周問題形成後，牙周炎又會進一步誘發 「促發炎因子」 (proinflammatory cytokine) 的產生，增強睡眠呼吸中止症所導致的氧化壓力與系統性發炎反應, 形成惡性循環；所幸 Billings 醫師的研究團隊 （Billings ME, 2015）提出同時患有睡眠呼吸中止症與牙周病之患者， 透過睡眠呼吸中止症的治療有機會改善其牙周炎嚴重度，所以同時治療睡眠呼吸中止症, 更能有效控制牙周病。
關於牙科與睡眠呼吸中止症的相關性,請參考: 牙科可以改善鼻塞與睡眠問題?
左圖為用鼻子呼吸,舌頭可自然擺放在上顎時的健康齒列; 右圖為習慣用口呼吸後舌頭下降,造成口乾及牙菌斑的堆積,引起牙周病的示意圖：
作者 / 牙周病專科醫師 陳敏傑
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