前陣子才剛看過人氣小兒科黃瑽寧醫師在康健雜誌的文章 [空汙不只過敏還會要你命!]，提到空污嚴重，研究認為學校教室、幼兒園、托嬰中心若能使用空氣清淨機，對兒童的健康維護有幫助（減少氣喘發作）。不久後又看到小兒科巫漢盟醫師的 [別用你的肺當空氣清淨機!]，推薦居家環境適用的機種。
雖然投資各級學校、機關、家庭，設置空氣清淨設備（加上花不完的耗材費、電費），確實能減少孩子接觸污染或過敏原，但透過教育宣導，讓兒童甚至於全民都瞭解，應該把嘴巴閉好用鼻子呼吸，才是王道！
鼻子 ＝ 空氣清淨機 ＋ 增濕器 ＋ 暖風機
用嘴巴呼吸，真的是「直接靠自己的肺過濾空氣」！大家都知道經由鼻子呼吸，空氣帶進來的粉塵、病菌、過敏原能被鼻腔內的鼻毛、鼻黏膜攔截，其中也有免疫細胞在防守，然後產生鼻涕、鼻屎排除出去（或鼻涕倒流至喉嚨再吞進消化道）。
跟嘴巴相比，鼻孔小小的，裡面還有彎曲如迷宮一般的鼻胛阻擋，就是為了增加氣流通過時能接觸到的潮濕粘膜表面，確保空氣受到充分的淨化。但是嘴巴完全沒有過濾空氣的功能！！！更別提幫空氣加溫、加濕的效果了！於是常用口呼吸的人，整體說來會接觸到更多的過敏原，更容易出現各種過敏症狀。
所以要打破「覺得鼻子過敏不通暢而改用口呼吸，口呼吸又導致鼻子更易過敏」這樣的惡性循環，需要刻意練習，在鼻塞時仍然能正確用鼻呼吸的應變技巧！（如此一來鼻塞藥商業績會下降就是了）
延伸閱讀：世鴻耳鼻喉科曾鴻鉦醫師呼吸課程衛教文章
你以為你都在用鼻子呼吸嗎？
有人認為「口呼吸」是個假議題。但國外的統計數據顯示約有一半的小朋友會經常用口呼吸（參見連結），盛行率這麼高，實在很誇張，所以我剛開始也有點懷疑：「一個人“被看見”平時嘴巴微微開著，就能代表他“正在”口呼吸嗎？」後來發現如果單純這樣想，真是過度低估了口呼吸出現的比例。
首先，清醒時就習慣性的微微張口，意味著夜間睡眠放鬆時更可能合不攏嘴。睡眠時嘴巴開的人，有辦法不讓呼吸氣流經由口腔進出嗎？那麼，以睡眠8小時來算，就可粗估這個人日常生活中約有三成的時間會口呼吸。
長期呼吸過量吸入更多污染致癌物
因為鼻過敏不舒服，睡覺時打鼾的孩子（與成人）越來越多。用鼻子與嘴巴分別吸一口氣，大家都感受得到，空氣進出的流量差別很大。健康狀態下，休息與睡眠中的鼻呼吸氣流，應該聽不到氣息聲，手靠近鼻孔只覺得有點溫溫熱熱的，但打呼者的呼吸氣流，即便你偷偷幫他把嘴闔上，還是會感受到一股氣流從鼻子被「吹」出來。這表示睡覺常打呼的人，他已習慣整晚用超過身體需求的換氣量來呼吸，甚至可比呼吸正常者多2-3倍。
身體在睡眠中如果習慣較大的呼吸量，日間清醒後難道就會立即調整回合適的呼吸量嗎？坐著辦公、在教室裡上課，或居家日常工作時，健康的人，安靜規律又放鬆的鼻呼吸，一次僅約500毫升的氣體進出肺部。但如果一整天經常出現打哈欠、嘆氣、咳嗽、喘氣的時刻（每一次吸吐氣常都遠超過500毫升，甚至可多達3000毫升），全都是在用口呼吸增加了呼吸量，更別提興奮大笑、說話唱歌時快速換氣的狀況。這些情形不都是在「大口大口把過多的髒空氣 / 致癌物直接吸進肺裡」嗎？！（難怪要買空氣清淨機？）而這還不包括做運動用口喘氣的時間呢！跑馬拉松的時候，呼吸量比靜態拉高了7-10倍，不得不用口呼吸，所以胸腔科醫師特別提醒民眾不要在空污嚴重的日子做戶外運動，以免吸入更多致癌物。
（延伸閱讀：胸腔重症科-蘇一峰醫師衛教文章）
孩子睡熟放鬆，嘴巴開開很正常啊！
許多家長覺得，孩子沈睡放鬆時，嘴巴開開很自然，表示孩子睡得很好。事實不然，睡覺時嘴巴開開，反而會增加上呼吸道暫時塌陷阻塞的機會，帶來程度不一的呼吸不全、不規則，甚至呼吸暫停，影響睡眠品質。（論文出處）曾有一位憂心的母親，帶著她明顯黑眼圈、個子比同齡小朋友矮半個頭的6歲女兒來諮詢。母親提到，孩子都睡不沈也睡不久、經常翻來覆去，日間總是嘴開開的、夜晚通常都鼻塞需靠噴劑緩和症狀，晚上睡覺也是嘴開開呼吸。但是她詢問小兒科，卻沒有人能回答她，如何改善孩子口呼吸與睡不好的狀態。
姑且不論網路流傳「口呼吸導致長大變醜」的文章是真是假，更重要的應該是：讓孩子好好學習用鼻呼吸，增強鼻子的適應力，改掉口呼吸的壞習慣，才能全方位減少空汙的危害，並維護孩子睡眠品質增進健康！
「速食」就醫心態，改正錯誤習慣像「不可能的任務」，但是....
許多忙碌的現代家長，已經習慣「頭痛醫頭、腳痛醫腳」，感冒就快點找醫生拿止咳、解鼻塞、退燒藥，速速把疾病症狀「壓下來」就好，牙齒長歪了就留到換完牙再把牙齒矯正排齊.....要一天到晚提醒孩子吃青菜水果、休息眼睛、抬頭挺胸、洗澡刷牙、看聯絡簿，就已經夠忙了....鼻子過敏....擺幾台清淨機、除除塵蟎就好啦！
可惜培養正確的健康習慣去預防疾病的發生，通常不是像吃一吃藥或開刀切切割割，短期內就能達成的。身為醫護人員，內心深處總有聲音傳來：「民眾有知的權利，口呼吸的習慣對健康影響這麼大，應該要像規勸患者戒菸、減肥一般，呼籲大家一起重視才對啊！」
於是乎，在忙碌的臨床工作當中，我們開始邀請家長、小朋友下決心改掉口呼吸，即便不輕鬆、不易執行且更費心思，甚至需要經營「醫護-家長-孩子」成團隊，激發孩子願意付出好一段時間的努力。看著每一位來到魔法兔的小朋友，就像看著自己的子女一般，雖然孩子不盡然會立刻記住我們的叮嚀，但我們總是要繼續提醒加洗腦給他們一個健康長大的機會呀！
如果越來越多家長與孩子們，知道正確呼吸的概念、參與這些促進健康的活動，就會像美國人普遍接受「大多數孩子都要經歷傳統牙齒矯正」這般稀鬆平常。而從小就關注孩子們有沒有正確的呼吸、姿態、睡好覺，遠比僅僅矯正牙齒來得更根本不是嗎？（也比努力賺錢買空氣清淨機更重要，但還是可以在家裡擺幾台啦）
至於口呼吸為什麼讓呼吸過量，事實上卻反而造成身體缺氧，請繼續留意接下來的「魔法兔科學小教室」系列文章哦！
文/ 李奕瑋 醫師
(作者李奕瑋醫師, 台大牙醫學士, 台大預防醫學所碩士。平常不上班的日子是三寶媽, 熱心於口腔衛教宣導與關心下一代的教育,希望能透過口腔肌肉運動的訓練幫助孩子減少過敏,改善牙齒與臉型發育~~)
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